Ernest Rutherford (1871–1937) war ein neuseeländisch-britischer Physiker, der als Begründer der modernen Kernphysik gilt. Seine Arbeiten zur Radioaktivität, zur Struktur des Atoms und zur Entdeckung des atomaren Kerns beeinflussten nachhaltig die Entwicklung der Radiologie, Strahlentherapie und Nuklearmedizin.
Biographical Data
Rutherford wurde 1871 in Neuseeland geboren und studierte Physik in Christchurch und später in Cambridge. Er forschte in Kanada, Manchester und ab 1919 in Cambridge, wo er das berühmte Cavendish Laboratory leitete. Für seine Untersuchungen zur Umwandlung von radioaktiven Elementen erhielt er 1908 den Nobelpreis für Chemie. Er starb 1937 in Cambridge und wurde in der Westminster Abbey beigesetzt.
Scientific Contributions
Rutherford entdeckte, dass radioaktive Substanzen Alpha-, Beta- und Gammastrahlung aussenden. Er prägte den Begriff „Halbwertszeit“ und entwickelte das nach ihm benannte Rutherford-Atommodell, das erstmals den Atomkern als zentralen Bestandteil des Atoms beschrieb. 1917 gelang ihm die erste künstliche Umwandlung eines Elements durch Beschuss mit Alphastrahlen – ein Vorläufer der Kernspaltung. Seine Experimente schufen die Grundlage für spätere Entwicklungen in der medizinischen Strahlenanwendung.
Bedeutung in der Radiologie und Nuklearmedizin
Die Entdeckungen Rutherfords bilden die physikalische Basis der medizinischen Bildgebung mit ionisierender Strahlung. Konzepte wie radioaktiver Zerfall, Strahlentypen und Halbwertszeit sind zentral für:
- die Szintigrafie und PET
- die Strahlentherapie (z. B. mit Alphastrahlern)
- die Dosisberechnung in CT und Röntgen
Sein Beitrag zur Grundlagenforschung wirkt in der Radiologie bis heute fort – von der Geräteentwicklung über die Dosimetrie bis zur radiophysikalischen Ausbildung.
Sources and Literature
Rutherford E. Radioactive Transformations. Yale University Press, 1906.
Kragh H. Quantum Generations: A History of Physics in the Twentieth Century. Princeton, 1999.
Podgorsak EB. Radiation Physics for Medical Physicists. Springer, 2010.
Netter FH. Atlas of Human Anatomy. Elsevier, 2023.
