Richard Morton (1637–1698) war ein englischer Arzt, der zu den ersten zählte, die die „Tuberkulose“ als eigenständige, systemische Krankheit erkannten. Darüber hinaus gilt er als früher klinischer Beschreiber von Symptomen, die wir heute als „Anorexia nervosa“ bezeichnen würden.
Biographical Data
Morton wurde 1637 in Warwickshire geboren und studierte Medizin an der Universität Oxford. Er arbeitete als praktischer Arzt in London und veröffentlichte 1694 sein Hauptwerk „Phthisiologia“, das sich mit der damals sogenannten „Schwindsucht“ (Phthisis) beschäftigte. Morton starb 1698.
Scientific Contributions
In seinem Werk „Phthisiologia“ stellte Morton die These auf, dass die Schwindsucht – heute bekannt als Tuberkulose – keine lokale Lungenkrankheit, sondern eine systemische Erkrankung sei, die viele Organe betreffen könne. Damit war er seiner Zeit weit voraus.
Er beschrieb auch Fälle extremer Gewichtsabnahme bei jungen Frauen, die sich durch Appetitlosigkeit und körperlichen Verfall auszeichneten – heute rückblickend als erste klinische Beschreibung von „Anorexia nervosa“ betrachtet.
Bedeutung in Pneumologie, Psychosomatik und Medizingeschichte
Mortons Erkenntnisse zur Tuberkulose beeinflussten die spätere Forschung zur Pathogenese der Erkrankung, lange bevor Mycobacterium tuberculosis als Erreger entdeckt wurde.
Seine Beobachtungen zur Essstörung gelten heute als früher Beitrag zur psychosomatischen Medizin. In der modernen Radiologie und Pneumologie ist sein Name mit der historischen Entwicklung des Verständnisses für systemische Infektionskrankheiten verbunden.
Sources and Literature
Morton R. Phthisiologia: or, A Treatise of Consumptions. London, 1694.
Brumberg JJ. Fasting Girls: The History of Anorexia Nervosa. Harvard University Press, 1988.
Daniel TM. Captain of Death: The Story of Tuberculosis. University of Rochester Press, 1997.
Dubos R, Dubos J. The White Plague: Tuberculosis, Man and Society. Rutgers University Press, 1987.
