Paul Langerhans (1847–1888) war ein deutscher Pathologe, Histologe und Mediziner, der durch die Entdeckung zweier bedeutender Zellstrukturen in unterschiedlichen Organsystemen bekannt wurde: der Langerhans-Zellen der Haut und der Langerhans-Inseln im Pankreas.
Biographical Data
Langerhans wurde 1847 in Berlin geboren. Er studierte Medizin bei Rudolf Virchow an der Universität Berlin. Bereits als Student machte er bedeutende mikroskopische Entdeckungen. Nach seiner Promotion und wissenschaftlicher Tätigkeit in Berlin und Freiburg arbeitete er als Pathologe. Aufgrund einer Tuberkuloseerkrankung zog er 1874 nach Madeira, wo er auch als Arzt praktizierte. Er starb 1888 im Alter von nur 41 Jahren.
Scientific Contributions
1868 beschrieb Langerhans in seiner Dissertation dendritische Zellen in der Epidermis, die später als Langerhans-Zellen bezeichnet wurden. Sie gehören zu den antigenpräsentierenden Zellen des Immunsystems und spielen eine wichtige Rolle bei Hautinfektionen und immunologischen Reaktionen. Wenige Jahre später entdeckte er im Pankreas kleine Zellgruppen, die sich deutlich vom exokrinen Drüsengewebe unterschieden – die Langerhans-Inseln. Erst später erkannte man ihre Funktion bei der Insulinproduktion und Blutzuckerregulation.
Bedeutung in der Medizin und Radiologie
Die Langerhans-Zellen sind von Bedeutung in der Dermatologie, Immunologie und in der Pathologie entzündlicher und neoplastischer Hauterkrankungen. In der Radiologie ist insbesondere die Langerhans-Zell-Histiozytose von klinischer Relevanz – eine seltene Erkrankung, die typischerweise mit osteolytischen Läsionen (z. B. im Schädel) sichtbar wird. Die Langerhans-Inseln stehen im Mittelpunkt der Diabetesdiagnostik und der bildgebenden Forschung am Pankreas, etwa bei der Beurteilung endokriner Tumoren oder Inselzelltransplantationen.
Sources and Literature
Langerhans P. Über die Nerven der menschlichen Haut. Dissertation. Berlin, 1868.
Langerhans P. Beiträge zur mikroskopischen Anatomie der Bauchspeicheldrüse. Arch Pathol Anat. 1869;46:153–161.
Kopf M et al. Langerhans cells – biology and pathology. Nat Rev Immunol. 2005;5(12):952–964.
Netter FH. Atlas of Human Anatomy. Elsevier, 2023.
